Στις 25 Μαρτίου η Ανατολική Ορθόδοξη Εκκλησία γιορτάζει την εορτή του Ευαγγελισμού της Θεοτόκου. Αυτό τιμά την ημέρα που ο Θεός έστειλε τον Άγγελο Γαβριήλ στη Μητέρα του Θεού την Παναγία με το μήνυμα ότι θα κυοφορούσε έναν γιο με τη δύναμη του Αγίου Πνεύματος που θα ονομαζόταν Ιησούς (Λουκάς 1:26–38). Η ελεύθερα δοθείσα απάντηση της Μητέρας του Θεού «ας μου γίνει σύμφωνα με τον λόγο σου» (Λουκάς 1:38) και η συνεργασία της με τον Θεό επέτρεψαν στο Άγιο Πνεύμα να κατέβει επάνω της και στον Ιησού Χριστό, το δεύτερο πρόσωπο της Τριάδας, να ενσαρκωθεί στην κοιλιά της. Μέσω της συνεργασίας της με τον Θεό, σε αντίθεση με αυτή του Αδάμ και της Εύας, η σωτηρία μπόρεσε να έρθει στον κόσμο και ο Κύριός μας Ιησούς Χριστός να γεννηθεί, να πεθάνει στον Σταυρό και να αναστηθεί την τρίτη ημέρα από τους νεκρούς. Θυμόμαστε αυτή την ημέρα με μεγάλο δέος και απορία για τη συμπόνια του Θεού μας για εμάς που θέλει να σωθούμε εξαιτίας της μεγάλης αγάπης του για εμάς.

Την ίδια μέρα θυμόμαστε επίσης μεταξύ των Ελλήνων Ορθοδόξων Χριστιανών και στην Ελλάδα ιδιαίτερα την Ημέρα της Ελληνικής Ανεξαρτησίας

Αυτό θυμίζει τα γεγονότα του 1821-1828 όταν ο ελληνικός λαός ξεσηκώθηκε ενάντια στους Οθωμανούς που είχαν εισβάλει και κατέλαβαν τη γη τους που ήταν παλαιότερα τμήμα της Ανατολικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, γνωστής στους δυτικούς ιστορικούς ως Βυζαντινή Αυτοκρατορία.

Η οθωμανική κατοχή της Ελλάδας είχε αρχίσει στα μέσα του 15ου αιώνα. Ο αρχηγός της Φιλικής Εταιρείας Αλέξανδρος Υψηλάντης επέλεξε τον Ευαγγελισμό της Θεοτόκου ως ημέρα κατά την οποία έγινε η επανάσταση κατά των δυνάμεων κατοχής. Το 1832 το σύγχρονο εθνικό κράτος της Ελλάδας αναγνωρίστηκε με τη Συνθήκη της Κωνσταντινούπολης μετά από μια περίοδο μεγάλων αγώνων και απωλειών και αγώνων για την ελευθερία. Η επομένη του εκκλησιασμού για την εορτή του Ευαγγελισμού είναι αργία και εορτασμός της ανεξαρτησίας της Ελλάδας, με παρελάσεις υπό την ηγεσία των στρατιωτικών δυνάμεων και συμπεριλαμβανομένων των σχολείων και των πατριωτικών συλλόγων. Ο αγώνας για την ανεξαρτησία αρχικά απελευθέρωσε μόνο τη νότια Ελλάδα και χρειάστηκε μέχρι το 1912 για να απελευθερωθεί η Θεσσαλονίκη. Λόγω της εορτής του Ευαγγελισμού έχουμε μια μικρή χαλάρωση στη νηστεία της Σαρακοστής και μπορούμε να έχουμε ψάρι.

Θα γιορτάσουμε βέβαια καθυστερημένα τον Ευαγγελισμό της Θεοτόκου, μαζί με την εορτή του Αγίου Ιωάννη της Κλίμακας της Θείας Ανάβασης την Κυριακή 30 Μαρτίου. Θα κάνουμε δοξολογία για τον εορτασμό της Ελληνικής Ανεξαρτησίας και εορταστικές εκδηλώσεις με επικεφαλής τα παιδιά του Ελληνικού μας Σχολείου. Επιπλέον, καθώς είναι η Κυριακή της Μητέρας στο βρετανικό ημερολόγιο που είναι μια παραδοσιακή γιορτή με τις ρίζες της στον Μεσαίωνα, σε αντίθεση με το σύγχρονο αμερικανικό εμπορευματοποιημένο αντίστοιχο, θα μοιράζουμε λουλούδια στις μητέρες. Αν κάποιος θέλει να τοποθετήσει ένα λουλούδι στον τάφο της μητέρας του, φυσικά θα τον αφήσουμε να πάρει ένα.

Σας εύχομαι χρόνια πολλά στη διπλή εορτή του Ευαγγελισμού και της Ελληνικής Ανεξαρτησίας.

π. Γρηγόριος

Υπεύθυνος ιερέας.